美国消费者金融保护局起诉沃尔玛和支付平台公司Branch Messenger
美国消费者金融保护局(CFPB)日前对沃尔玛(Walmart)和支付平台公司Branch Messenger提起诉讼，指控两家公司通过沃尔玛Spark司机项目强迫超过100万名配送司机使用昂贵且未经同意的存款账户进行工资支付，造成司机们支付了超过1000万美元的垃圾费用。
沃尔玛明确告知司机，只能通过Branch账户领取工资，否则将面临解雇的风险。CFPB在诉讼中声称，司机们被误导认为他们可以即时查询自己的工资卡，但实际上，司机在转账工资到自己选择的账户时，常常会面临延迟，甚至支付高额费用。
公开信息显示，沃尔玛通过其Spark司机项目，雇佣零时工司机为消费者提供“最后一英里”配送服务，该项目的司机大多通过沃尔玛指定的支付平台Branch来领取工资。Branch是一个提供数字支付服务的金融科技公司，其账户由Evolve Bank&Trust提供支持。
CFPB的诉讼指出，Branch在处理消费者账户时存在多个非法行为，包括未能及时调查错误、未能履行止付请求、未能保存必要的记录等。
CFPB局长罗希特.乔普拉(Rohit Chopra)在声明中表示：“沃尔玛作出了虚假承诺，非法开设账户，并利用超过100万名配送司机。公司不能强迫工人通过那些会吞噬他们收入的账户支付工资。”乔普拉强调，这一行为不仅是对司机基本权益的侵犯，也违反了多项联邦金融法律。
本次诉讼是CFPB在加强工作场所消费者保护和监管活动中的一部分，凸显了CFPB对零时工经济中司机权益，特别是工资支付和金融服务方面权益的关注。
根据《消费者金融保护法》，CFPB有权对违反消费者金融保护法律的机构采取行动，包括违反《储蓄真相法案》(TISA)、《电子资金转账法》(EFTA)和《消费者金融保护法》中的不公平、欺诈或滥用行为的禁令。2024年10月，CFPB还发布了新指导方针，强调使用第三方消费者报告的公司，包括背景调查和基于监控的算法评分，必须遵循《公平信用报告法》的规定。
CFPB表示，除了寻求停止上述不当行为外，还将努力为受害的司机提供赔偿，并对违法行为进行罚款，这些罚款将支付到CFPB的受害者救助基金中。
沃尔玛和Branch对此诉讼提出强烈反驳。沃尔玛表示，CFPB的诉讼没有给予公司足够的时间进行解释，称该机构“匆忙”提起诉讼。沃尔玛在声明中称：“我们期待在法院积极为公司辩护，法院不同于CFPB，它尊重法定程序。”Branch Messenger表示，公司在合作过程中始终遵守法律，且为司机提供了一个灵活和透明的支付平台。
分析认为，此案不仅是对沃尔玛和Branch的挑战，也是对整个零时工体制中支付和工资分配机制的审视，可能引发更广泛的政策变化，尤其是在如何平衡平台公司、金融科技公司与零时工司机之间的权利与责任方面。
随着案件的推进，预计沃尔玛、Branch以及其他相关方将面临更为严峻的法律审查。
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